در فیلم عطش مبارزه زندگی عده ای از بازماندگان آخرالزمان در آینده ای نامعلوم در قاره پانم را روایت می کند. این قاره دارای پایتختی است که بر دوازده منطقه از آن فرمانروایی می کند. همه ثروت و فناوری این کشور در پایتخت متمرکز است، در حالی که سایر مناطق در فقر به سر می برند. بر همین اساس، همه مناطق علیه پایتخت باهم متحد می شوند و جنگی میان آنها شکل می گیرد. پایتخت در این جنگ از سلاح اتمی استفاده می کند و پیروز می شود. پایتخت که حالا جایگاه مستحکم تری از قبل پیدا کرده، تصمیم به مجازات مناطقی می گیرد که شورش کرده اند. در نهایت تصمیم این می شود که هر سال نمایندگانی از هر منطقه درعطش مبارزه شرکت کنند.