انیمیشن «دانشگاه هیولاها» ما را به سال‌های جوانی «مایک وازوفسکی» و «جیمز پی. سالیوان» (سالی) می‌برد، زمانی که آن‌ها در «دانشگاه هیولاها» برای تبدیل شدن به هیولاهای ترسناک آموزش می‌دیدند. «مایک» با وجود ظاهر غیرترسناکش، مصمم است که با تلاش و دانش خود به یک ترسناک‌کننده حرفه‌ای تبدیل شود، در حالی که «سالی» با تکیه بر استعداد طبیعی‌اش، بدون زحمت به موفقیت می‌رسد. این تفاوت‌ها در ابتدا منجر به درگیری و رقابت بین آن‌ها می‌شود.