داستان در دهه‌ی ۱۹۵۰ میلادی در شهر لس آنجلس آغاز می‌شود. در شب کریسمس، حادثه‌ی قتل‌عام خونینی در یک کافه‌تریای شبانه‌روزی به نام «مرغ شب» رخ می‌دهد. این واقعه، اداره‌ی پلیس لس آنجلس را درگیر می‌کند و سه کارآگاه با خصوصیات متفاوت هر یک به نحوی وارد این پرونده می‌شوند. این سه نفر، با روش‌های جداگانه و انگیزه‌های متفاوت، شروع به تجسس درباره‌ی ابعاد این قتل‌های فجیع می‌کنند، در حالی که لایه‌های زیرین جامعه‌ی لس آنجلس، از جمله فساد درونی اداره‌ی پلیس و ارتباط آن با دنیای جرم، به تدریج خود را نشان می‌دهند.