فیلم «بر باد رفته» ما را به جنوب آمریکا در آستانه‌ی جنگ داخلی می‌برد، جایی که شکوه و سنت‌گرایی، شالوده‌ی زندگی جامعه را تشکیل می‌دهد. در این میان، «اسکارلت اوهارا»، دختری از طبقه‌ی اشراف‌زاده اما با روحیه‌ای مستقل و سرسخت، مرکز توجه است. او درگیر یک عشق نافرجام به «اشلی ویلکز» است، مردی که او را عمیقاً دوست دارد اما قرار است با دیگری ازدواج کند. در همین ایام، حضور مردی بی‌پروا به نام «رت باتلر» زندگی «اسکارلت» را زیر و رو می‌کند. با نزدیک شدن به جنگ، زندگی بی‌دغدغه‌ی «اسکارلت» به سرعت تغییر می‌کند و او مجبور می‌شود با واقعیت‌های خشن پیش رو روبرو شود.