در آینده‌ای نزدیک، پس از فروپاشی اقتصادی و افزایش بی‌سابقه جرم و جنایت، زندان‌ها خصوصی شده‌اند. «جنسن اِیمز»، یک قهرمان اتومبیل‌رانی سابق، به اتهام قتل همسرش که مرتکب نشده، زندانی می‌شود. رئیس زندان، «هِنِسی»، به او پیشنهاد می‌دهد در یک مسابقه تلویزیونی مرگبار به نام «مسابقه مرگ» شرکت کند که در آن زندانیان با خودروهای زرهی و مسلح در یک مسابقه تا حد مرگ رقابت می‌کنند. «جنسن» باید برنده شود تا آزادی خود را به دست آورد و بی‌گناهی‌اش را ثابت کند.